The Educause letter to Blackboard

Inside Higher Education recently published (on their website), the complete text of the letter of the Educause board that was sent to Blackboard on October 9, 2006. A quote from the letter: "One of our concerns is that you may not fully appreciate the depth of the consternation this action has caused for key members of our community." Quite right, I think.
Also read the comments that have been made on the website of Inside Higher Education. Quite diverse!
Read also Seb Schmoller, or Michael Feldstein.

Open is the buzz

In the last couple of days I came across some really nice developments that are worth getting some more publicity.
The first one the UK's Open University that has launched OpenLearn, their effort to offer free, high-quality online content. This all seems to be handled by the Moodle platform.
As far as I can see, most of the content here is rather boring. I have tried a few 'courses' and they all are mostly just page-turners. A little disappointing. But hey, they also have the OpenLearn LabSpace where the new stuff should be going on. And: their graphical design is quite attractive!
The second pointer that I would like to give in this post, is a sort-of the same. But still different. This is called Education Commons, which originates from UBC (University of British Columbia, Vancouver, Canada). Their website says the following: "Education Commons is a virtual community of academic systems users, designers and systems implementers sharing knowledge, experiences and best practices. The goal of the community is to create an open and transparent system of communication between diverse groups committed to advancing the state of education worldwide." So this is about sharing also, but in a little bit different way.
Not to confuse you any further, eduCommons is something completely different.
Want to know more of the stuff that I discover on the web, then go to http://del.icio.us/wytze and become part of my network!

Eerste computer van de THT

Just a slight diversion here, but a very interesting one I think. Our department of Computer Science has a short history. 25 Years ago we welcomed our first students for an "Informatica" degree course at Twente University (Technische Hogeschool Twente or THT, as it was called then).
But before this official start 25 years ago, the THT already bought their first computer. In 1964 IBM sent out a proposal for the first computer for the university. The computer could be bought for almost 1,1 million guilders (approx 500.000 euro's). This computer had a memory of 64K! Remember: this was only 42 years ago! This story and other interesting historical facts can be read online (in Dutch) at http://geschiedenisinf.ewi.utwente.nl/ (only in Dutch).
The first computer and the proposal by IBM is here: "Op 19 november 1964 ontvangt de afdeling der Elektrotechniek een aan prof. dr. ir. A.J.W. Duyvestijn gerichte offerte voor de IBM 360/30 die als eerste computer van de THT wordt aangeschaft."

Edutrip 2006

Just a quick post in Dutch. A large group of Dutch elearning professesionals is present at the annual Educause conference in Dallas. They have a blogger (Gerard Dümmer) that very actively posts about the conference in the Edutrip 2006 weblog: "Behalve deze blog wordt door de deelnemers ook een wiki bijgehouden. De wiki is nu vol op in ontwikkeling. Door verschillende mensen worden artikelen geplaatst naar aanleiding van de bijgewoonde sessies. " Yep, dus op de wiki vind je de verslagen van de sessies.

Great, really great article!

There are TENs of people involved in the EU-funded TENcompetence project that will run until December 2009. Through the very own weblog of Scott Wilson I was pointed to the DSpace repository that was set up for this project. Scott has recently submitted a very nice and readable paper titled "Personal Learning Environments: Challenging the
dominant design of educational systems". Highly recommended reading for all of us with an educational mindset within the Sakai community.
Scott will be present at next-week's conference "Crossing the borders of the VLE/ Over de grenzen van de ELO" (is this a coincidence? don't think so) over here in The Netherlands, where we will also have some other excellent speakers, like Chuck Severance.

Haal meer uit de DU

This will be a post in Dutch. I visited a seminar of the Dutch Digital University yesterday.
Gisteren bezocht ik het seminar 'Haal meer uit de DU' op 19 september 2006 in Amersfoort. Ik mocht, samen, met Frank Benneker en Eric Kluijfhout, een presentatie doen over ons project "ELO Groei- en Verandermanagement" en bezocht twee andere workshops. Onze eigen workshop was te veel éénrichtingsverkeer. Eric en ik waren te lang aan het woord en de discussie aan het einde was te kort. We zullen ons best doen om op 28 september (Over de grenzen van de ELO) ons verhaal nog meer te comprimeren en meer ruimte voor discussie te creëren. Over de rest van het seminar volgen hier mijn impressies.
Na een prettige treinreis, begon de ochtend meteen al goed. Ik kwam in gesprek met een oud(of is het ex?)-collega, Tanneke Dillingh. Zij werkt als zelfstandig onderwijskundig/veranderkundig adviseur. We hebben samen bij Andersen Consulting, tegenwoordig Accenture, gewerkt (lang geleden...).
Na de positieve opening van de dag door Michiel van Geloven, verden we vergast op een interessante keynote van drs. Marinus Dekkers. Vooral het model van de twee bananen en de meloen sprak me erg aan. Kern van het betoog, zoals ik het heb opgepikt, van Marinus is dat het invoeren van competentiegericht onderwijs niet zal lukken zonder ook de onderwijsorganisatie aan te passen. Het gedrag en de attitude van medewerkers is de kern als zo'n verandering daadwerkelijk kans van slagen moet gaan hebben in de praktijk. Dekkers verzuchtte daarbij dat veelal dit aspect nogal vergeten wordt, het management is al blij als ze hun visie op papier hebben staan.... Maar natuurlijk zijn er ook wel successen te melden. Daarbij werd het Mondriaan College genoemd.
Een zeer inspirerende sessie die ik heb gevolgd, was die van Sandra Reeb-Gruber (Hogeschool INHOLLAND) en tien studenten. In het project Student aan de ontwerptafel! werden de klachten van studenten over hun onderwijs, heel mooi gekanaliseerd door hen zelf het onderwijs te laten ontwerpen en ontwikkelen. De studenten mochten dus zelf bepalen hoe het anders en beter kon. De resultaten moeten nog in de praktijk worden ingezet, maar ik denk dat dit een model is wat navolging verdient. Ik wacht in ieder geval in spanning op de resultaten en eventuele vervolgactiviteiten.
Vervolgens ging ik naar een sessie van Anneke Dirkx (alweer INHOLLAND!). Zij bouwde voort op het begrip kenniswerker uit een voorgaande workshop van Daan Andriessen, waar ik niet bij was. Maar in ieder geval werd in deze workshop ingegaan op de competentie (mag ik dat zo zeggen?) Informatievaardigheden die elke kenniswerker zou moeten hebben. Er werd een korte demo gegeven van een meetinstrument (een vragenlijst). Dit meetinstrument moet nog verder worden uitgewerkt. Dit zal vervolgens (begreep ik) ingezet worden op onder andere Saxion Hogescholen en ook op de Universiteit Twente (mijn instelling).
De dag werd afgesloten met een paneldiscussie. Ik moet zeggen dat daarvan niet echt veel is blijven hangen, behalve een vlammend betoog van iemand van Fontys die vertelde dat hun nieuwe opleiding Applied Science (geheel competentiegericht) een succes aan het worden is, juist omdat de medewerkers (de docenten) met hart en ziel hiermee bezig zijn, met natuurlijk wel adequate ondersteuning van het management. En daarmee was voor mij de cirkel toch wel rond, terugdenkend aan de keynote van Dekkers: een belangrijke succesfactor is en blijft die man of vrouw op de werkvloer, die docent! Die moet echter wel de ruimte, het geld etc krijgen om iets te veranderen. Ja, hoe gaan we dat voor elkaar krijgen...

Meer valt te lezen op Frankwatching (de officiele blogger van de conferentie) en Martin Kloos.

Powered by Qumana

Patents and IMS Common Cartridge

Ok, vacation is over. Let's get back to work!
Besides Stephen Downes, there are more interesting weblogs that I would encourage anyone to read also. One of them is Michael Feldstein's. Yesterday he gave a very interesting twist to the whole Blackboard patent discussion. Check e-Literate: Patents and IMS Common Cartridge: "I’m afraid that recent history with technology patents shows that it is not so easy for standards bodies to protect themselves from abuse by aggressive patent holders. (..) How confident can we be that Rob Abel is right and that the IMS isn’t being “gamed” to encourage vendors to adopt technologies that will infringe on somebody’s patent?"
Again some more proof that this discussion is in no way over, or can be discarded. So, what will be most interesting is what Blackboard's next moves will be.